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    “诅咒的来源…”

    他深吸一口气：

    “是...蜃龙。”

    司辰眼神微微一凝。

    叶弘惨笑一声：

    “对，就是你想的那个。”

    “上古时期，统御幻梦、执掌虚实，位列妖族祖庭九圣兽之一的……蜃龙。”

    “当年妖族祖庭破碎，和人族脱不了干系。”

    “而咱们叶家那位太祖皇帝…更是直接参与者。”

    “太祖拿了它的龙骨、龙珠、龙魂…用来筑大胤的国运根基。”

    他语气里带着一种荒谬的嘲弄：

    “蜃龙临死前，用最后的神魂和精血，对我们叶家下了最恶毒的诅咒。”

    “每过千年…”

    叶弘的声音开始发抖：

    “它就会在叶家直系血脉里…选一个人。”

    “夺舍。”

    “重生。”

    他抬起手，看着自己的掌心，仿佛能看到血脉深处盘踞的东西：

    “被它选中的人...思维，记忆，甚至情感，都会保留，但...却永远不再是那个人。”

    “因为那个人，会亲手把叶家剩下的人...一个个杀干净。”

    他说到这儿，停了好一会儿。

    “太祖是渡劫期的大能，他穷尽一生，最后才找到一种能对抗这诅咒的东西。”

    叶弘抬起头，看向司辰：

    “破蜃果。”

    “后来，人们叫它...气运果。”

    “吃下它，就能在神魂里筑起一道屏障，蜃龙的残魂就无法入侵。”

    他苦笑了一下。

    “可是果子…太少了，千年一熟，一次最多不过三五枚，怎么可能让每个直系血脉都吃上？”

    “这是一个无法在皇族公开的秘密，注定了无法控制子嗣数量。”

    叶弘拿起酒壶，又灌了一口。这次喝得有点急，呛了一下，他咳嗽了几声，才继续说。

    “所以…每过一千年，到了蜃龙可能苏醒的那一代…”

    “就必须做选择。”

    “把有限的果子，给天赋最好、最有可能延续家族、甚至在未来找到彻底破除诅咒方法的人。”

    “其他的…全部清理掉。”

    “一个不留。”

    他说得很平静，但每个字都沉得像石头。

    “这样，蜃龙找不到可以夺舍的容器，就会继续沉睡，等到下一个千年。”

    “家族…就能再续一千年。”

    “父皇当年做的，就是这件事。”

    他仰头，把壶里最后一点酒喝干，空壶随手甩在地上。

    “外界都以为是我做的。”

    “毕竟那时候父皇已经大限将至，是我在监国，所有人都觉得，是太子等不及了，要铲除所有竞争对手。”

    他抬起头，看着司辰：

    “我不解释。”

    “也没法解释。”

    “难道我要告诉天下人...我们叶家祖上造了孽，现在每千年就得杀一批自家孩子来还债？”

    他摇了摇头：

    “这骂名，我背了。”

    “一背…就是这么多年。”

    “皇姐恨我，我也认了，她砸魂灯那天，我就站在宗庙外面…我没脸进去见她。”

    叶弘坐在那片阴影里，整个人看起来疲惫到了极点。

    “那之后…我成了皇帝。”

    “可我每天晚上都会做梦，梦见那些弟弟们…最小的才六岁，拉着我的袖子叫我皇兄。”

    叶弘的声音哑了：

    “我说不出话。”

    “我只能看着他们，一遍又一遍地死在梦里。”
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